2009年1月14日上午，中国科学院在国谊宾馆举行中国科学院国际科技合作奖新闻发布会，这是继07年首届国际科技合作奖后的第二次授奖。物理所推荐的美国加州大学伯克利分校物理学教授沈元壤先生荣获了中国科学院2008年度国际科技合作奖，与他同时获奖的还有日本理论物理学家有马朗人教授和法国催化科学家石?米歇尔教授。新华社、人民日报、光明日报、中央电视台、香港凤凰卫视等多家重要媒体机构对获奖人进行了采访。
    作为授奖活动的一部分，1月13日上午沈元壤教授应邀在物理所作了学术报告，我所各实验室的科研人员参加了报告会。王玉鹏所长宴请了沈元壤教授，祝贺他荣获中科院第二届国际科技合作奖并感谢他对物理所发展做出的积极贡献，杨国桢院士等参加了午宴。
    沈元壤教授是国际著名科学家，美国科学院、美国艺术与科学院、台湾“中研院”院士和中科院外籍院士，他为物理所过去三十年的发展做出了积极努力和贡献。他在新闻发布会上回答了记者们的一系列问题，简要介绍了自上世纪70年代初他开始首次访问物理所后与物理所持续了几十年的学术交流活动情况，对中国物理学今后的发展提出了建议，也表达了对中国青年科技人员的期望。他认为诺贝尔奖只有一个，但具有诺奖水平的工作不会是只有一个。当记者请他对中国青年学者讲几句话时他说：中国的科学界进步很快，科研条件也越来越好，希望青年科研人员一定要好好学习，做好本专业工作的同时也要关注相关学科的学习，更加积极努力的工作。他认为与国外学者建立并保持友情是非常有益的，能够很好地促进合作，提高科研水平。
    新闻发布会后，路甬祥院长宴请了沈元壤等三位获奖者和他们的夫人，并与科学院十多位院领导一道参加了颁奖仪式。中央电视台四频道当晚对此进行了报导。